A crise global de poluição
plástica e as consequências da pandemia da COVID-19 — onde bilhões de testes de
diagnóstico de uso único foram descartados — estão levando empresas e
pesquisadores a desenvolver testes de diagnóstico rápido novos e mais sustentáveis.Algumas
empresas criaram testes biodegradáveis para gripe e COVID-19, enquanto
pesquisadores estão
encontrando maneiras novas e criativas de fazer testes com materiais
reciclados. Mas essas inovações vêm principalmente de empresas e instituições
do hemisfério norte. Países de baixa e média renda, onde a poluição por
plástico é mais grave e a produção local de diagnósticos é rara, precisarão de
um grande empurrão de investidores e órgãos reguladores para se tornarem
sustentáveis, dizem especialistas. No mês passado, a empresa holandesa Okos
Diagnostics começou a vender o que ela diz ser o primeiro kit de teste
totalmente biodegradável para COVID-19, Influenza A e B e Vírus Sincicial
Respiratório, após três anos de prototipagem e testes de vários materiais e
designs . O teste é feito de um material vegetal resultante de descarte
agrícola. O teste completo, que está pronto para os usuários comprarem e
fazerem o swab, agora está sendo vendido no mundo todo por EUR 4,99 (US$ 5,5). A
empresa fez questão de que o teste fosse biodegradável e não apenas reciclado,
para que pudesse resolver o problema dos testes usados que
acabam em aterros sanitários,
especialmente em países
de baixa e média
renda, disse o cofundador Sander Julian Brus ao SciDev.Net. A Okos calculou que
seu kit de teste poderia se biodegradar em 10 a 30 meses e agora está fazendo
parceria com o Instituto Helix Biogen na Nigéria para testar a
biodegradabilidade em condições do mundo real. Embora as preocupações
ambientais possam não ter sido prioridade nos estágios iniciais da pandemia,
“acho que agora é o momento certo”, disse Brus. “Já que entramos em uma fase
endêmica [da pandemia], agora é o momento certo para mudar e para a indústria
mudar e garantir que, se tivermos novas pandemias, isso possa ser feito de
forma diferente”, acrescentou.
A questão dos resíduos
Em um relatório de 2022, a Organização Mundial da Saúde estimou que mais de 140 milhões de kits de teste usados em todo o mundo durante a primeira fase da pandemia poderiam ter gerado até 2.600 toneladas de resíduos — a maior parte plástico. As Nações Unidas estão prontas para assinar um acordo juridicamente vinculativo para reduzir a poluição por plástico até o final deste ano. Em toda a África Subsaariana, onde as taxas de HIV e muitas outras doenças são maiores do que em outros lugares, o autoteste se tornou uma tábua de salvação para as pessoas nos últimos anos. Isso também está contribuindo para a poluição em uma área do mundo onde o descarte apropriado de resíduos está atrasado, diz Collins Odhiambo, líder de portfólio na Sociedade Africana de Medicina Laboratorial. Uma projeção da OCDE prevê que o uso global de plástico quase triplicará até 2060 em relação aos níveis de 2019 e crescerá mais de seis vezes na África Subsaariana. “As pessoas simplesmente jogam lixo em qualquer lugar. Se for coletado, é simplesmente levado para algum lugar e despejado”, disse Odhiambo, que mora no Quênia. Produzir materiais mais sustentáveis em vez de plástico pode ser parte da solução, mas Odhiambo não está convencido de que o setor manufatureiro do continente possa atualmente suportar tal mudança. “Acho que o cenário na África para a fabricação local ainda não está pronto”, ele explicou. Nem para diagnósticos sustentáveis, nem para diagnósticos plásticos. A maioria dos produtos de diagnóstico ou farmacêuticos chegam à África por meio de transferência de tecnologia de países ricos.
Fonte: https://www.scidev.net/
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