O
objetivo de um projeto financiado pela Valencian Climate-KIC, uma iniciativa européia
contra as alterações climáticas, consiste em utilizar novos plásticos biodegradáveis
com componentes ativos para aumentar os rendimentos das culturas agrícolas e
melhorar a sua competitividade no mercado. Pesquisadores do Instituto de
Engenharia de Alimentos para o Desenvolvimento (IUIAD) da Universidade
Politécnica de Valência (UPV) estão liderando este projeto, que também envolve
o Departamento de Química Inorgânica da Universidade de Valência, Anecoop,
Nurel e as associações agrícolas AVA - Asaja e La Unió.
O
pesquisador da IUIAD, Chelo Gonzalez, disse que o uso de estofamento de
plástico convencional, obtido a partir de petróleo, é uma maneira eficaz de
melhorar os rendimentos das culturas em todo o mundo, mas que não era muito
sustentável. Estes plásticos podem reduzir a evaporação da água, controlar o
crescimento de ervas daninhas, e impedir que as colheitas tenham contato direto
com o solo. "Sua retirada costuma ser cara e aumenta os custos do processo
de produção, de modo que, depois de usados, eles geralmente são abandonados no
chão, tendo um impacto negativo no meio ambiente", afirmou.
Além
disso, o pesquisador disse que "eles não podem ser reciclados devido aos
altos níveis de poluentes que contêm. Uma possível solução que os produtores
usam é queimá-los in situ, embora isso gere uma série de poluentes nocivos do
ar, como as dioxinas". Chelo Gonzalez, que também é professor da Escola de
Engenharia Agrícola e do Meio Ambiente da UPV, disse que usar plásticos como acolchoados
feitos de materiais naturais, que são biodegradáveis, resolveria muito esses
problemas.
"Esses
bioplásticos podem ser deixados no chão sem risco de contaminar o meio ambiente
e ajudar os produtores a evitar os custos adicionais de sua retirada",
afirmou. De acordo com Gonzalez, "atualmente, o número de plásticos
agrícolas com origem biodegradável natural é muito limitado e seus preços são 2
a 3 vezes maiores do que os dos plásticos convencionais". "Portanto,
há uma necessidade de buscar alternativas sustentáveis que sejam
ambientalmente amigáveis e economicamente sólidas", observou o
pesquisador.
Ela
também acrescentou que a incorporação de componentes ativos, como componentes
antimicrobianos, antifúngicos ou fertilizantes, teriam um valor agregado que
poderia compensar seu alto preço. "Esses componentes ativos seriam
liberados de forma controlada para o meio ambiente e evitariam novos
tratamentos nas lavouras", acrescentou. A primeira reunião do projeto foi
realizada em 16 de fevereiro, e os pesquisadores analisaram as perspectivas,
riscos e oportunidades para o uso desses materiais, bem como outros possíveis
usos que possam ter. Para isso, criarão uma série de pesquisas sobre o uso de
plásticos biodegradáveis, que serão enviadas aos fabricantes de plásticos para
uso agrícola, agricultores e associações de consumidores. Além disso,
realizarão avaliações econômicas, funcionais e do ciclo de vida. "Os
bioplásticos ativos poderiam redefinir as práticas agrícolas e a cadeia
alimentar, oferecendo um novo modelo de agricultura sustentável, não apenas
como substituto dos plásticos tradicionais, mas como uma nova abordagem para o
tratamento dos campos", concluiu.
Fonte:
EFE
