Embora
conveniente, embalagens plásticas da indústria de alimentos e bebidas geram uma
enorme quantidade de resíduos que muitas vezes não é biodegradável. Existe
uma grande procura por materiais mais sustentáveis, e uma alternativa pode vir
de uma fonte improvável: águas residuais da indústria de suco.
Pesquisadores
da Europa desenvolveram um novo protótipo para embalagens de bioplástico feitas
a partir da matéria orgânica criada como um subproduto de resíduos de
processamento de suco, que é rico em açúcares fermentáveis de glicose,
frutose e maltose. O projeto, intitulado PHBOTTLE, é feito a partir do
material bioplástico biodegradável polihidroxibutirato (PHB). O protótipo
foi desenvolvido ao longo de quatro anos de investigação e desenvolvimento
coordenados pelo Centro Tecnológico AINIA (Espanha). As águas residuais do
processamento de suco podem conter uma concentração de açúcares fermentáveis que
chegam a 70% da carga orgânica total, contendo quase 20 g / l de açúcares
fermentáveis, explica Ana Valera, coordenadora de projetos no novo departamento
de produtos do AINIA Technology Center.
"Por
esta razão, as águas residuais de processamento de suco é um bom candidato como
matéria-prima barata para a produção de PHB", afirmou Valera. "Além
disso, a gestão da água na indústria de sucos é muito importante devido ao
impacto ambiental - daí o projeto PHBOTTLE pode contribuir para reduzir esse
impacto ambiental reutilizando as águas residuais como meio de cultura para a produção
de PHB". Estudos anteriores sugerem que o PHB pode ser reciclado como
outros materiais de embalagem de plástico de polietileno tereftalato (PET) e
ácido poliacético (PLA) com infra-estrutura existente na Europa, embora mais
pesquisas sejam necessárias para ver se ele atende aos requisitos europeus para
reciclagem de materiais plásticos.
As
embalagens representam mais de 73 milhões de toneladas de resíduos gerados
anualmente na União Europeia - um terço de todos os resíduos sólidos urbanos -
com as embalagens de alimentos representando 60% do total, de acordo com os
desenvolvedores do PHBOTTLE. Como uma alternativa biodegradável aos
plásticos à base de petróleo, o PHB poderia oferecer uma opção de embalagem
mais sustentável, ao mesmo tempo em que reutiliza as águas residuais do suco -
um duplo uso ecológico. E uma vez que o processo de produção é otimizado,
o custo de PHBOTTLE pode ser comparável com garrafas plásticas convencionais, completou
Valera. Além de sucos e bebidas, o PHB também foi estudada para outras
aplicações não-alimentares de embalagens , como embalagens de cosméticos,
embalagens para uso doméstico ou tampas para baterias de automóveis, finalizou
Valera.
Fonte:
http://www.nutritionaloutlook.com
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