domingo, 24 de janeiro de 2016

Produção de Bioplástico a partir de restos de tomate

O centro tecnológico de plásticos (Andaltec) e o Instituto de Ciência dos Materiais de Sevilha (CSIC), na Espanha estão desenvolvendo um projeto para atingir em escala industrial a produção de bioplástico obtido a partir de resíduos de tomate. A idéia é colocar uma planta piloto que permite fabricar bioplástico a partir de resíduos gerados nas fábricas de transformação de tomate.Os métodos atuais de produção de pasta de tomate comercial geram grande quantidade de resíduos, principalmente de pele, fibras e sementes, que são dificilmente reutilizáveis. O pesquisador responsável por este projeto na Andaltec, Francisco Javier Navas, estima que cerca de 6.500 toneladas por ano são produzidos na Espanha e 25.000 toneladas por ano na Europa destes resíduos.
O mercado exige cada vez mais, a utilização de bioplásticos cuja matéria-prima normalmente vem de uma planta, e envolve uma alternativa potencial para materiais plásticos obtidos a partir do petróleo. Portanto, este é um projeto que pode ter um grande potencial e muitas oportunidades para as empresas do setor de alimentos e plásticos, disse Navas.
Os pesquisadores pretendem implementar em nível semi-industrial um novo processo de síntese de bioplásticos que não compromete o acesso a alimentos, porque ele usa como fonte resíduos de tomate. Além disso, a grande vantagem ambiental é a utilização dos resíduos gerados nessas indústrias que atualmente é descartado no meio ambiente.
O fundamento deste trabalho é baseado em um processo físico-químico desenvolvido em escala de laboratório, e patenteado pelo CSIC e Universidade de Málaga, o que permite a produção de um bioplástico, proveniente de produto natural renovável que mantém as principais propriedades do produto sintético, como a impermeabilidade e a não-toxicidade, porém biodegradável. Além disso, de acordo com os pesquisadores, o material tem a característica especial de aderir ao metal de maneira muito eficiente, sem utilização de outros componentes para a preparação de adesivos, que pode ser a chave para o desenvolvimento de futuras aplicações.
Por sua parte, José Jesús Benítez, um pesquisador do Instituto de Ciência dos Materiais de Sevilha, disse que a estratégia de uso de resíduos agrícolas e da indústria agro-alimentar é especialmente importante na Andaluzia e proporciona valor agregado, impulsionando a investigação e a atividade industrial associada à utilização dos bioplásticos obtidos.
Fases do Projeto
Tendo demonstrado a síntese em escala de laboratório, o desafio atual é realizar a escala piloto dos processos envolvidos na obtenção do biopolímero, como um passo necessário para o futuro planta de industrialização. Para fazer isso, os técnicos da Andaltec e Instituto de Ciências dos Materiais de Sevilha estão realizando a concepção e desenvolvimento de equipamentos e processos físico-químicas necessários para atingir a produção em escala industrial.


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