Três amigos que se conheceram na universidade em Bordeaux inventaram um processo em que resíduos orgânicos de cantinas são transformados em plástico biodegradável. Após dois anos e meio de pesquisa, a empresa deles, a Dionymer, passou de produzir alguns gramas de plástico por mês para produzir vários quilos. Eles acabaram de arrecadar € 2,5 milhões para construir uma unidade maior que produzirá 100 kg de plástico, chamado poli-hidroxialcanoatos (PHA), até 2025. “Então, aumentaremos a escala e planejaremos ter uma grande fábrica ou fábricas capazes de produzir 1.000 toneladas por ano em cinco anos”, disse o CEO da empresa, Thomas Hennebel, ao The Connexion . “O plástico pode ser usado em cosméticos, ou transformado em folhas para embalagens ou para usos como geotêxteis, como o plástico usado para aquecer o solo para melões. Ele pode até ser fiado em fibras semelhantes ao poliéster. “Uma vez usado, ele pode ser compostado, mesmo em um compostor doméstico, e não deixa nenhum microplástico. Se não for compostado e acabar no solo ou no mar, ele também se biodegrada sem deixar rastros tóxicos ou microplásticos.”
Levando a
ideia para fora do laboratório
O Sr.
Hennebel e os cofundadores Antoine Brege e Guillaume Charbonnier estavam juntos
na universidade em Bordeaux. Eles estudaram engenharia química e logo se
tornaram amigos. Após se formar, o Sr. Hennebel trabalhou para uma grande
empresa como engenheiro, antes de mudar para gestão e consultoria. O Sr.
Charbonier trabalhou como engenheiro técnico para várias empresas de médio
porte, enquanto o Sr. Brege permaneceu na universidade para fazer doutorado. “Mantivemos
contato e, cinco anos depois, estávamos discutindo nossas experiências e
avanços em química e decidimos que havia potencial para tirar as técnicas que
estavam sendo desenvolvidas do laboratório e tentar fazer plástico dessa
forma”, disse o Sr. Hennebel. “Como todos, estamos cientes dos problemas dos
plásticos no oceano e no solo e esta é uma forma de fornecer uma alternativa
aos eternos plásticos à base de combustível fóssil.”
Plásticos
de origem biológica
No setor de cosméticos, onde os plásticos são frequentemente usados em produtos para recipientes condicionadores de cabelo ou preenchedores, o preço do plástico PHA de origem biológica será próximo ao dos produtos à base de petróleo. Para outros usos, como geotêxteis, provavelmente será um pouco mais caro, mas os fabricantes devem conseguir compensar a diferença com as isenções fiscais pelo uso de menos produtos baseados em combustíveis fósseis. Atualmente, a empresa está crescendo em Bordeaux, onde tem um acordo para receber biorresíduos, principalmente de cozinhas de escolas e hospitais, da autoridade de coleta de resíduos urbanos. Bordeaux também é interessante pela quantidade de cascas de uva que sobram da produção de vinho, e que também podem ser aproveitadas. O resíduo é colocado em tanques e fermentado com uma bactéria. Isso produz um líquido que pode então ser tratado para extrair o plástico, na forma de um pó branco, pronto para ser derretido em fabricantes de plástico. No final do processo, resta um “bolo” marrom, que é enviado para usinas de metano para uma nova fermentação para produzir gás natural. Processos que usam estações de tratamento semelhantes estão sendo criados por empresas rivais nos Estados Unidos e na Ásia, mas elas estão se concentrando em resíduos agrícolas, como palha, em vez de resíduos domésticos. O Sr. Hennebel afirmou que a legislação recente na França, que tornou obrigatório que as pessoas separassem o lixo doméstico, ajudou a confirmar que eles estavam no caminho certo. “É improvável que consigamos abandonar completamente os plásticos, por isso é importante que sejam encontradas alternativas aos plásticos à base de petróleo. “Nosso sistema funciona e em breve não haverá desculpas para usar plásticos poluentes onde os de origem biológica também funcionam.”
Fonte: https://www.connexionfrance.com
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