“Fazer plásticos das plantas não é uma idéia nova,” relata Brian Mooney, professor adjunto de pesquisa da bioquímica com o grupo interdisciplinar de plantas da Universidade do Missouri -USA " Os plásticos feitos do amido da planta e da proteína de soja foram usados como uma alternativa aos plásticos petróleo baseados por algum tempo. O que é relativamente novo - e excitante - é a idéia de usar plantas para produzir realmente plástico." Empregando um número de técnicas moleculares modernas, os cientistas introduziram três enzimas bacterianas na planta experimento Arabidopsis thaliana. Quando combinado com as duas enzimas da planta, um polímero orgânico é produzido. O polímero, conhecido como o polyhdroxybutyrate-co-polyhydroxyvalerate, ou PHBV, é um plástico flexível e moldável que pode ser usado para produzir uma larga escala de produtos, tais como sacolas, pacotes de produtos alimentícios, frascos de soda, lâminas descartáveis etc... Quando rejeitado, o plástico é degradado naturalmente no dióxido da água e de carbono pelas bactérias no solo. " Das duas enzimas da planta que fornecem os precursores químicos para PHBV, uma é produzida nas mitocôndrias. Recentemente, nós modificamos com sucesso plantas de modo que esta enzima fosse desviada ao cloroplastos, que foi definido como o melhor lugar na planta para produzir PHBV, acrescente Christopher S. " Nós igualmente confirmamos que um complexo estável, funcional é formado." Estes avanços recentes removem potencialmente dois dos obstáculos tecnológicos restantes que limitam a habilidade das companhias de giro das ervas daninhas em fábricas de plásticos. A etapa seguinte, disse Mooney, é considerar se a técnica trabalha em plantas reais. Mooney junto com Douglas Randall, professor da bioquímica na Universidade do Missouri, tem iniciado já conversações com os cientistas no centro da ciência de planta Donald Danforth em St Louis e a companhia Metabolix Inc. A empresa Metabolix produziu já com sucesso um formulário de plástico biodegradável mas o rendimento é demasiado baixo. A esperança dos investigadores da Universidade de Missouri e de que seus avanços conduzirão a um rendimento mais elevado de um plástico mais útil.
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