O Plant Research International e o Microbiology group, da Universidade de Wageningen UR,desenvolveram em conjunto pés de batata que são capazes de produzir o ácido itacônico. O ácido Itacônico é uma matéria- prima valiosa para a produção de materiais sintéticos de alta qualidade.As plantas são particularmente apropriadas porque usam a energia solar para seu crescimento. “Nós q
ueremos agora investigar que parte da planta, e em qual compartimento das células, o ácido itacônico pode ser sintetizado e melhor acumulado,” diz Ingrid Van der Meer, uma das cientistas envolvidos. “Nós já sabemos, por exemplo, que os tubérculos são bem mais apropriados para o processo do que as folhas.” As plantas dão forma a um sistema de produção muito atrativo para fornecer produtos químicos para a indústria química. São eminentemente capazes de produzir grandes quantidades de uma substância específica, mesmo centenas de milhares de toneladas, que é uma escala que cumpra as exigências do setor químico. E devido ao uso da energia solar, plantas pode de uma maneira ecológica produzir produtos químicos crus. Uma das substâncias que podem ser usadas desta maneira é o ácido itacônico, um composto natural com uma estrutura que se assemelhe ao ácido cítrico. O ácido Itacônico pode ser usado para produzir muitos produtos diferentes. O ácido Itacônico pode, por exemplo, servir como material para a produção do metacrilato, para plásticos acrílicos do metacrilato de polimetil, com um volume global de produção de 3 milhão toneladas. Na natureza, o ácido itacônico é produzido pelo fungo Aspergillus terreus. Uma tendência comercial deste fungo está sendo usada já para a produção industrial de ácido itacônico, embora este método de produção tenha custos elevados em termos econômicos e de energia, impedindo o uso em grande escala desta molécula, o ácido Itacônico é usado atualmente em quantidades pequenas: aproximadamente 10.000 toneladas por ano. A primeira descoberta para os cientistas de Wageningen era identificar o código genético para a produção de ácido itacônico dentro do fungo. Esta informação genética foi introduzida então em plantas de batata através da modificação genética, expandindo sua composição química já extensiva. Sem duvidas, as plantas demonstraram ser capazes de produzir o ácido itacônico. Fonte:http://biopol.free.fr/
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