Pesquisadores do Instituto
de Engenharia Wyss da Universidade de Harvard isolaram a quitina do
exoesqueleto de camarões para fazer quitosano, um polissacárido super-resistente
que pode ser retirado de toneladas de cascas de crustáceos descartados em cada
ano. Forte e facilmente transformado em impressoras 3D, usando moldagem
por injeção ou técnicas de fundição, o produto final pode se decompor no ambiente
após duas semanas e liberar nutrientes que alimentam plantas ao mesmo tempo.
Liderados por Javier
Fernandez e Don Ingber, o grupo de Harvard manipulou o quitosano para produzir
um material resistente e transparente que reteve o máximo possível da estrutura
molecular natural da quitina. Ao adicionar derivados de seda e farinha de
madeira, eles evitaram o potencial de rachaduras ou encolhimento durante
o processo de moldagem por injeção.
"Há uma necessidade
urgente em muitas indústrias de materiais sustentáveis que podem ser
produzidos em massa. Nosso método de fabricação escalonável mostra que o
quitosano, que está prontamente disponível e barato, pode servir como um
bioplástico viável que poderia potencialmente ser usado em vez de plásticos
convencionais para numerosas aplicações industriais”, disse Ingber em um
comunicado de imprensa de Harvard.
O bioplástico também
pode ser modificado para uso em água e tingido para alterar a acidez do
composto. Os corantes podem ser recolhidos após o bioplástico ter
sobrevivido à sua utilização e reutilizados quando for reciclado. Os plásticos
atuais utilizados em sacos do lixo, fraldas molusco poderiam ser substituídos
pelo novo bioplástico e ajudaria a reduzir os milhões das toneladas do lixo
plástico que cai em aterros, cursos de água, e ecosistemas marinhos a cada
ano. Agora, os recipientes destinados para uso temporário não precisam
assombrar o meio ambiente por milhares de anos após o seu papel ser cumprido, e
tudo por causa do bioplástico de camarão .
Fonte: http://news.harvard.edu/
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