Os cientistas estão pesquisando microorganismos para produzirem plásticos favoráveis ao meio ambiente, de produtos das sobras e desperdício alimentares. De acordo com a pesquisa apresentada hoje na 109th reunião geral da sociedade americana para a microbiologia. “O desperdício orgânico da agricultura, das indústrias e dos agregados familiares dá forma a um recurso muito grande que atualmente é rejeitado ou no melhor dos casos transformado em biogás. De um ponto de vista da sustentabilidade deseja-se converter estes recursos orgânicos em produtos químicos,” diz Mark van Loosdrecht da Universidade Tecnológica de Delft nos Países Baixos, que têm trabalhado usando as bactérias para transformar este desperdício em bioplásticos conhecidos como polihidroxialkanoates (PHAs). PHAs São poliésteres lineares produzidos pela fermentação bacteriana do açúcar ou dos lipídios (gorduras). São produzidos pelas bactérias para armazenar o carbono e a energia.
Mais de 150 monômeros diferentes PHA's podem ser combinados dentro desta família para dar materiais com propriedades extremamente diferentes. Estes plásticos são biodegradáveis e são usados na produção de bioplásticos. Entretanto, o custo elevado da produção de PHA comparado aos plásticos convencionais limitou seu uso em uma escala de aplicações maior. Mark van Loosdrecht e seu laboratório desenvolveu um processo usando culturas microbianas abertas para converter desperdícios orgânicos em PHAs. Este novo processo pode produzir a tanto PHA quanto os processos existentes em taxas específicas que são até três vezes mais rápidas.
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