Os Ftalatos usados em produtos de empacotamento de alimentos podem estar ligados à obesidade da infância, pois proporcionam distúrbios nas glândulas endócrinas, de acordo com dois estudos da Faculdade de Medicina do monte Sinai. Os investigadores encontraram crianças no Harlem do leste em New York, com três vezes mais excesso de peso do que outras crianças nos E.U.A. Os pesquisadores acreditam que isto vem ocorrendo em decorrência dos altos níveis de produtos químicos utilizado em materiais de empacotamento que foram encontrados na urina destas crianças, proporcionando a obesidade porque interrompem os hormônios que regulam o crescimento e o desenvolvimento. Os resultados encontrado dos Ftalatos eram parte de dois projetos de investigação a longo prazo da saúde das crianças que vivem em Harlem do leste e nas comunidades circunvizinhas. A equipe do monte Sinai explicou que um projeto focalizou 400 meninas da comunidade, e os resultados mostram que as meninas (as mais pesadas) tiveram os níveis mais elevados de metabólicos dos Ftalatos em sua urina. O outro projeto, intitulado crescer saudável em Harlem do leste, estudou a dieta e outros fatores contribuintes de 520 crianças do Harlem, de 6-8 anos, e os resultados igualmente mostra que os níveis de Ftalatos medidos nos participantes eram mais elevados do que a média nacional dos E.U.A.Com esta pesquisa adicionam-se ao corpo crescente da prova científica os problemas de saúde provocados pelos Ftalatos e pode incentivar o fim do uso destes produtos em pacotes de alimentos e a busca por alternativas para sua substituição por bioplásticos. Os estudos científicos precedentes em seres humanos encontraram que estes produtos químicos estão associados à obesidade abdominal, a resistência de insulina e a qualidade pobre do sêmen em adultos, assim como mudanças sutis nos órgãos reprodutivos nos bebês. A família dos Ftalatos é usada em uma variedade de produtos como cosméticos, xampus, sabões, loções, lubrificantes, pintura, inseticidas, e nos plásticos. Os Ftalatos são usados primeiramente como plastificantes no cloreto de polivinil (PVC) no Copolímero de cloreto de vinila e vinilideno (PVDC) para aumentar sua flexibilidade. O Ftalato DEHP -2-Di-ethilhexil é talvez o mais estudado completamente entre os Ftalatos, e tem sido usado por muito tempo para produzir versões altamente flexíveis de polímeros de PVC e dos PVDC para uma variedade de aplicações, como na película flexível de empacotamento de alimento. A Agência de Medicamentos e Alimentos dos E.U.A (FDA) disse que está conduzindo pesquisas para verificar o risco potencial para a saúde levantado pela exposição aos Ftalatos. Entretanto, a agência anota que os efeitos tóxicos e carcinogênicos do DEHP forem demonstrados em animais de laboratório, e “não há nenhum estudo nos seres humanos que são adequados como base para a tomada de decisão reguladora,” Outros produtos químicos para empacotamento de alimento que estão causando a ansiedade entre consumidores são o Bisphenol A (BPA) e produtos químicos perfluorinated (PFCs). Um estudo recente dos E.U.A encontrou que os PFCs, que são encontrados nos pacotes resistentes e lubrificados tal como os sacos de pipoca de microonda e nas caixas da pizza, podem estar ligados à infertilidade nas mulheres, e vários estudos globais indicaram que o BPA em latas e em frascos infantis poderia ser prejudicial aos bebês.
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