Xanthosoma sagittifolium ( orelha de elefante, taioba): Fonte de amido para a produção de bioplástico

Xanthosoma sagittifolium , vulgarmente conhecida por orelha-de-elefante (quando usada como ornamental), macabo, mangarás, mangará-mirim, mangareto, mangarito, taioba ou yautia. Tudo indica ser a China o berço de sua aculturação, não obstante já ser plantada em larga escala no Egito dos Faraós, com a denominação de Calquas ou Culcas (origem de nome alatinado Colocasia). Pouco se sabe da sua história no Novo Continente, porém temos como certo ser o seu cultivo uma prática antiquíssima, remontando às civilizações mais remotas das Américas Central e do Sul.
É uma espécie da família das Araceae, originária da América Central e hoje largamente cultivada nas regiões tropicais, que produz cormos, ricos em amidos, muito utilizados na alimentação humana. A cultura e a utilização são muito semelhantes às do taro.
A família Araceae ou das aráceas inclui as plantas vulgarmente designadas por jarro ou arão. São angiospérmicas, monocotiledóneas. A família botânica é composta por 107 géneros e cerca de 3000 espécies. É frequente nos trópicos da América ainda que se distribua nas regiões temperadas europeias setentrionais até aos trópicos da mesma região.
Os antúrios e a planta conhecida por copo-de-leite (em Portugal jarro) são dois membros bem conhecidos desta família, tal como a Colocasia esculenta (taro ou inhame) ou a Xanthosoma roseum. A maior inflorescência do mundo pertence à Amorphophallus titanum("flor-cadáver" ou "jarro-titã"). Esta família inclui ainda as plantas ornamentais Dieffenbachia(género da comigo-ninguém-pode), Aglaonema, Caladium, Nephthys, e Epipremnum (como a planta designada por jibóia), entre outras. Tanto o inhame como a Monstera deliciosa proporcionam alimento (o fruto da Monstera deliciosa é vulgamente chamado de "fruta-pão-mexicana" no Brasil, na ilha da Madeira "delicioso"). Os filodendros (Philodendron) constituem um género de planta de grande importância nos ecossistemas da floresta húmida, além de serem muito utilizados como plantas domésticas de decoração de interiores
Por sua riqueza em amido, a taioba poderá ser futuramente uma excelente fonte de amido para a produção de biplástico.

Fonte:http://www.cnph.embrapa.br

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