quarta-feira, 22 de abril de 2009

A revolução brasileira do bioplástico


A produção de plásticos de fontes renováveis constitui a próxima fronteira na busca para novas maneiras para conseguirem a nossa dependência do petróleo e reduzir nossa pegada ambiental. O país no pelotão de frente deste desenvolvimento sustentável, entretanto, não é percebido geralmente como sendo um país de ponta da tecnologia. O Brasil está na frente nesta indústria após décadas da pesquisa e do compromisso com uma tecnologia baseada no álcool etílico da cana de açúcar. A tecnologia provou ser ambientalmente sustentável e potencialmente capaz de mudar a maneira que nós manufaturamos tudo, dos produtos de cuidado pessoal aos automóveis.
Os plásticos verdes, igualmente referidos como o bioplásticos, são feitos 100% de fonte renovável (como o álcool etílico bio baseado), têm as mesmas especificações de plásticos petroquímicos e são completamente recicláveis. Como Jeffrey Wooster, o gerente sênior da Dow Chemical, maior produtora de plásticos no mundo, observa: "os plásticos produzidos de fontes renováveis têm uma pegada positiva líquida de carbono. Comparado à produção de plásticos derivados do petróleo, que se emite o dióxido de carbono (CO2) na atmosfera, a produção de plásticos verdes absorve realmente o CO2 durante a fotossíntese da cana de açúcar, por exemplo. Entre 2.1 a 2.5 quilogramas do CO2 são removidos da atmosfera para cada 1 quilograma de plásticos verdes manufaturados.
A tecnologia usada atualmente no Brasil para manufaturar bioplásticos é muito eficiente. O etano, matéria-prima para fazer plásticos, pode ser manufaturado simplesmente removendo uma molécula de água (H2O) do álcool etílico da cana de açúcar com um processo de desidratação. No final, os plásticos produzidos têm as mesmas características que os plásticos convencionais derivados dos fósseis, tais como a nafta ou o gás natural. Devido a suas características, o plástico álcool baseado da cana de açúcar pode competir favoravelmente com o plástico petróleo baseado convencional e pode mesmo ser vendidos como um prêmio aos consumidores preocupados com o meio ambiente.


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