Os Bioplásticos
apresentam uma série de vantagens ambientais, tais como a biodegradabilidade,
que os plásticos à base de petróleo convencional não possuem, disse William
Graves, diretor da ISU Graduate
College e professor de horticultura. Graves, juntamente com
James Schrader e uma equipe de investigadores concluiu recentemente um estudo
de cinco anos objetivando identificar os materiais mais adequados para usos
hortícolas, em vasos de plástico e bandejas utilizadas para produzir mudas de plantas.
Os bioplásticos são provenientes de fontes renováveis, e a adoção em larga
escala no mercado poderia aliviar a dependência de combustíveis fósseis, disse
Graves.
O
estudo analisou várias opções de bioplástico derivados de fontes como o do ácido
poliláctico e os polihidroxialcanoatos mais biodegradáveis. Também incluíram
subprodutos do milho e soja resultantes da produção de etanol. Eles descobriram
que recipientes elaborados com bioplástico têm o potencial de oferecer outra
grande vantagem que produtos petróleo baseado não pode: a capacidade das
plantas se auto-fertilizar com os recipientes.
Graves
disse que plásticos feitos a partir de materiais de base biológica pode liberar
nutrientes ao se degradar. Isso pode diminuir a carga de trabalho para o horticultor,
e também estimular o crescimento da raiz que irá melhorar o desempenho da
planta, uma vez transplantadas em solo ou em outro recipiente, concluiu.
O
estudo, financiado por uma doação de US $ 1,94 milhões do Departamento Nacional
de Alimentação e Agricultura dos Estados Unidos, mostrou alguns resultados
surpreendentes durante a realização de pesquisa de mercado sobre as
preferências dos consumidores em matéria de bioplásticos. Os pesquisadores
esperavam que os consumidores preferissem produtos de bioplástico que se
assemelhassem aos plásticos de petróleo, tanto quanto possível na aparência,
cor e textura. Os resultados, no entanto, mostraram que alguns
consumidores queriam algo diferente com mais opções ambientalmente amigáveis.
O
estudo concluiu que o custo dos vasos elaborados com bioplástico fica entre
dois a onze centavos acima do preço por unidade dos fabricados com plásticos convencionais. Mas
Schrader disse que alguns jardineiros podem estar dispostos a pagar um pouco
mais por produtos que eles percebem como úteis para o meio ambiente. Ele
vê nos bioplásticos uma oportunidade para atender a um nicho de mercado que
poderia expandir ao longo do tempo.
"Nossos
resultados mostram que as pessoas estão dispostas a pagar um preço a mais pela
sustentabilidade e pela a opção de fertilizantes", disse Schrader, e
concluiu, "O mercado vai começar pequeno, com os produtores menores
vendendo para clientes com consciência ambiental, mas que vai fazer a bola
rolar, e a quota de mercado vai evoluir à medida que os preços do bioplástico equilibre
com plástico os de petróleo baseados."
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